【専門家監修】赤ちゃんの発育に重要なのは？｜残酷な実験が示した”スキンシップ”の真実を探る

赤ちゃんにとって、スキンシップはどのような役割を果たすのでしょうか？

13世紀、神聖ローマ皇帝フリードリヒ2世が行ったある衝撃的な実験は、スキンシップの大切さを、思わぬ形で示すことになりましつぁ。

本記事では、彼の行った実験の詳細とともに、スキンシップが赤ちゃんの成長や情緒の安定に与える影響について深掘りし、日々の忙しい生活の中でも実践できるスキンシップの方法をご紹介します。

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実験が示した”スキンシップ”の重要性

13世紀、神聖ローマ皇帝フリードリヒ2世は、人間の本来の言語がどのようにして形成されるのかを探るため、ある実験を行いました。

この実験の背景には、「もし赤ちゃんを外部の言語的な影響から完全に隔離すれば、人間が生まれながらにして持つ純粋な言語が現れるのではないか」という仮説がありました。

以下に、その詳細をご説明しましょうｊ。

実験の目的と方法

フリードリヒ2世は、生まれたばかりの赤ちゃんたちを集め、世話人に対して厳しい指示を出しました。

それは、赤ちゃんに対して必要最低限のケア、つまり食事の提供やおむつ替えなどだけを行う一方で、言葉をかけたり、抱きしめたりといったスキンシップを完全に禁止するものでした。

この実験の意図は、赤ちゃんが成長する中で、自然にどんな言語を話し始めるのかを観察することでした。

世話人が赤ちゃんに話しかけることを禁止されたのは、外部の言語的な影響を排除するためです。

たとえば、赤ちゃんが育ての親の言葉を模倣することがないようにするため、世話人たちは常に沈黙を守らなければなりませんでした。

また、抱きしめたり撫でたりといった触れ合いも禁じられ、赤ちゃんたちは心のぬくもりを一切感じられない環境に置かれていたのです。

実験の結果：悲劇的な結末

この実験の結果、赤ちゃんたちは言葉を発するどころか、次々に命を落としてしまいました。

理由は明確には記録されていませんが、スキンシップや人との触れ合いが完全に排除されたことが、大きな要因であったと考えられています。

言葉を学ぶ以前に、赤ちゃんたちは生きるために必要な心の安定や安心感を得られず、身体的・精神的な発達が著しく阻害されてしまったのです。

この悲劇的な結果は、スキンシップが単なる愛情表現にとどまらず、赤ちゃんの生命維持に欠かせない要素であることを歴史的に証明しました。

当時の実験の主目的は言語の研究でしたが、この副産物として、赤ちゃんにとってスキンシップがどれほど重要であるかが浮き彫りになったのです。

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現代研究が示すスキンシップの効果【3選】

現代の科学的研究でも、スキンシップが赤ちゃんに与える影響について多くのことが明らかにされています。

ストレスホルモンの影響

スキンシップを受けることで、赤ちゃんのストレスホルモンであるコルチゾールの分泌が抑えられることがわかっています。

抱きしめられたり優しく撫でられたりすることで、赤ちゃんは安心感を得られ、心が穏やかになります。

しかし、スキンシップが不足するとコルチゾールの分泌が増加し、不安定な状態が続いてしまいます。

この状態が長期化すると、情緒不安定やストレス耐性の低下に繋がる可能性が高まります。

脳の発達を促進

スキンシップの際に分泌される「オキシトシン」というホルモンは、赤ちゃんの脳の発達において重要な役割を果たします。

オキシトシンは、親子間の絆を深めるだけでなく、記憶力や認知能力の向上を助ける効果があるとされています。

特に、赤ちゃんが安心感を得ることで脳がリラックスした状態になり、学習能力や創造性を発揮しやすい環境が整います。

社会性の発達遅延

スキンシップを通じて赤ちゃんは他者との関わり方を学びます。

これは、赤ちゃんにとって最初の「社会的な経験」であり、将来的に健全な人間関係を築く基盤となるものです。

しかし、スキンシップが不足する環境では、他者とのコミュニケーションの仕方や感情の共有を学ぶ機会が失われてしまいます。

この結果、社会性の発達が遅れたり、孤独感を感じやすい性格が形成される可能性があります。

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スキンシップ不足のリスク

スキンシップが不足すると、以下のような問題が赤ちゃんに生じる可能性があります。

• 情緒不安定：不安感が強くなり、泣く頻度が増える。
• 脳の発達の遅れ：学習能力や記憶力に影響を及ぼす可能性がある。
• 社会性の欠如：他者との関係性が育たず、コミュニケーション能力が低下する。

これらのリスクを避けるためにも、日常生活の中でスキンシップを意識的に取り入れることが重要です。

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忙しい中でもできる簡単なスキンシップ方法

現代の親にとって、仕事や家事で多忙な中でもスキンシップを取る方法を工夫することは必要不可欠です。

以下に、いくつかの単純かつ効果的な方法をご紹介しましょう。

短時間で実践できるアイデア

• おむつ替えの時間：赤ちゃんの目を見て、笑顔で話しかける。
• 入浴後のマッサージ：お風呂上がりに体を優しく撫でることで、リラックスと安心感を与える。
• 寝かしつけの時間：背中を優しくトントンしたり、手を握ることで、赤ちゃんに安らぎを提供する。

家族全員で関わる

スキンシップは母親だけでなく、父親や祖父母も積極的に関与することで、赤ちゃんは多くの愛情を感じられるようになります。

家族全員が触れ合いに参加することで、赤ちゃんだけでなく家族全体の絆も深まります。

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まとめ：スキンシップで赤ちゃんの未来を育む

フリードリヒ2世の実験は、赤ちゃんにとってスキンシップが欠かせない要素であることを示した重要な歴史的教訓となりました。

この実験を通じて得られた副産物的な発見は、現代の育児においても重要な指針となっています。

赤ちゃんとのスキンシップは、単に愛情を伝えるだけでなく、赤ちゃんの心と体の健全な発達に深く関わっています。

日常生活の中で、赤ちゃんに積極的に話しかけたり、抱きしめたりすることは、彼らが安心感を持ち、健康に成長するための土台となるのです。

忙しい生活の中でも、短い時間でできる工夫を取り入れて、赤ちゃんとの触れ合いを大切にしましょう。

そして、スキンシップを通じて築かれる親子の絆は、一生の宝物となるでしょう。

＜参考記事＞

1歳ごろまではたくさん抱っこを！赤ちゃんにスキンシップが大切な理由｜たまひよ
実験の結末は…？ 残酷な逸話から学ぶ、赤ちゃんとの【スキンシップ】の大切さ！│mataiku（マタイク）